श्री राम नवमी

अयोध्या के राजा दशरथ बहुत धर्मात्मा और प्रजा-प्रिय थे। उनकी तीन रानियाँ थीं — कौशल्या, कैकेयी और सुमित्रा। राज्य में सब सुख था, पर एक ही दुख था — राजा की कोई संतान नहीं थी।

दुखी राजा अपने कुलगुरु वशिष्ठ जी के पास गए। गुरुदेव ने उन्हें धीरज बँधाया और कहा कि श्रृंगी ऋषि को बुलाकर पुत्रकामेष्टि यज्ञ कराइए। बड़े विधि-विधान से यज्ञ हुआ।

यज्ञ की पूर्णाहुति पर अग्निदेव स्वयं हाथ में खीर (हविष्य) का पात्र लेकर प्रकट हुए और बोले — ‘राजन, यह खीर अपनी रानियों में बाँट दीजिए।’ राजा ने खीर तीनों रानियों में बाँट दी; रामचरितमानस के अनुसार सुमित्रा जी को दो भाग मिले।

समय आने पर चैत्र मास की शुक्ल नवमी आई। तुलसीदास जी उस घड़ी का सुंदर वर्णन करते हैं — न बहुत ठंड थी, न तेज़ धूप; शीतल, मंद, सुगंधित हवा बह रही थी, वन फूलों से भरे थे और नदियों में अमृत जैसा जल बह रहा था।

ठीक मध्याह्न में माता कौशल्या के सामने प्रभु प्रकट हुए — पहले चतुर्भुज रूप में, हाथों में शंख, चक्र, गदा और पद्म लिए, गले में वनमाला, नीले मेघ जैसा सुंदर शरीर। यह अद्भुत रूप देखकर माता हर्ष से भर गईं।

माता कौशल्या ने हाथ जोड़कर स्तुति की और विनती की — ‘प्रभु, यह रूप छोड़कर बालक बन जाइए और बाल-लीला कीजिए; यह सुख सबसे अनुपम है।’ माता की बात सुनकर प्रभु मुस्कुराए और नन्हे बालक बनकर रोने लगे।

बालक के रोने की मधुर आवाज़ सुनकर रानियाँ दौड़ी आईं और दासियाँ ख़ुशी से नाचने लगीं। राजा दशरथ ने जब पुत्र-जन्म का समाचार सुना, तो मानो ब्रह्मानंद में डूब गए। पूरी अयोध्या में मंगल-गीत गूँजने लगे, घर-घर बंदनवार बँधे और खुले हाथों दान दिया गया।

इसी शुभ समय में कैकेयी जी के पुत्र भरत और सुमित्रा जी के पुत्र लक्ष्मण और शत्रुघ्न का भी जन्म हुआ। गुरु वशिष्ठ जी ने नामकरण किया और कहा — जो आनंद के सागर हैं और सारे संसार को विश्राम (शांति) देते हैं, उनका नाम ‘राम’ होगा।