सूर्य

पुराणों में कथा आती है कि महर्षि कश्यप और देवमाता अदिति के पुत्र विवस्वान ही सूर्य देव हैं। अदिति के पुत्र होने से वे ‘आदित्य’ कहलाए। उन्हीं के तेज से तीनों लोकों में प्रकाश है, ऋतुएँ हैं, अन्न है और जीवन है।

देवशिल्पी विश्वकर्मा की पुत्री संज्ञा से सूर्य देव का विवाह हुआ। संज्ञा से तीन संतानें हुईं — वैवस्वत मनु, यमराज और यमुना जी। पर सूर्य का तेज इतना प्रचंड था कि संज्ञा उसे सह नहीं पाती थीं। उनकी आँखें चौंधिया जातीं, पास बैठना कठिन हो जाता।

एक दिन संज्ञा ने अपनी ही छाया से एक स्त्री को प्रकट किया — रूप-रंग में बिल्कुल अपने जैसी। उसका नाम हुआ छाया। संज्ञा ने उससे कहा, ‘तुम मेरी जगह रहो, मेरे बच्चों की देखभाल करो, और यह भेद किसी को मत बताना।’ इतना कहकर संज्ञा अपने पिता के घर चली गईं।

पिता विश्वकर्मा ने बेटी को समझाया कि विवाहित पुत्री को बिना बताए पति का घर नहीं छोड़ना चाहिए। संज्ञा लौटने का साहस न जुटा सकीं। वे उत्तरकुरु के वन में घोड़ी का रूप लेकर तपस्या करने लगीं।

इधर सूर्य देव छाया को ही संज्ञा समझते रहे। छाया से भी संतानें हुईं — शनि देव, सावर्णि मनु और तपती। समय के साथ छाया अपने बच्चों से अधिक स्नेह करने लगीं और संज्ञा के बच्चों के साथ भेदभाव होने लगा। एक दिन बालक यम ने दुखी होकर क्रोध में छाया की ओर पैर उठा दिया। छाया ने उसे शाप दे दिया। यम रोते हुए पिता के पास पहुँचे।

सूर्य देव सोच में पड़ गए — कोई माँ अपने ही बच्चे को ऐसा शाप कैसे दे सकती है? उन्होंने शाप का प्रभाव हल्का कर दिया और छाया से कठोरता से सच पूछा। तब सारा भेद खुल गया।

सूर्य देव संज्ञा को खोजते हुए विश्वकर्मा के पास पहुँचे। विश्वकर्मा ने विनम्रता से कहा, ‘देव, आपका तेज बहुत अधिक है, इसी कारण संज्ञा उसे सह न सकी।’ सूर्य देव की अनुमति से विश्वकर्मा ने उनके तेज को खराद पर चढ़ाकर कुछ सौम्य कर दिया। कथा कहती है कि उस छाँटे हुए तेज से भगवान विष्णु का सुदर्शन चक्र, शिव जी का त्रिशूल और देवताओं के अनेक अस्त्र बने।

फिर सूर्य देव अश्व रूप में संज्ञा से मिले। उसी समय देवताओं के वैद्य अश्विनी कुमारों का जन्म हुआ। संज्ञा सूर्य के सौम्य तेज के साथ प्रसन्न होकर घर लौट आईं।

हनुमान जी के गुरु

एक और सुंदर प्रसंग है — हनुमान जी ने सूर्य देव को ही अपना गुरु बनाया था। कहते हैं, वे सूर्य के रथ के आगे-आगे उल्टे चलते हुए शिक्षा लेते रहे और सब वेद-शास्त्र सीख लिए। इसीलिए बालाजी के भक्तों के लिए सुबह सूर्य को जल देना भी विशेष माना जाता है।

यह कथा सिखाती है कि तेज और शक्ति तभी कल्याणकारी है जब उसमें कोमलता भी हो। अहंकार भरा तेज अपनों को दूर कर देता है। इसीलिए सूर्य-उपासना में विनम्रता, सत्य और पिता-गुरुजनों के सम्मान पर ज़ोर है। इसी कथा से सूर्य और उनके पुत्र शनि के बीच की खटास भी जुड़ी है — जिसकी कथा शनि के पृष्ठ पर है।