रविवार व्रत

प्राचीन समय की बात है। एक नगर में एक बुढ़िया रहती थी। वह बहुत सरल और भक्त थी। हर रविवार वह सुबह जल्दी उठती, स्नान करती, पड़ोसन की गाय के गोबर से अपना आँगन लीपती, फिर भोजन बनाकर सूर्य देव को भोग लगाती और उसके बाद ही स्वयं भोजन करती। सूर्य देव की कृपा से उसके घर में किसी चीज़ की कमी नहीं थी। घर में सुख भी था और शांति भी।

बुढ़िया का यह सुख उसकी पड़ोसन से देखा नहीं जाता था। वह सोचने लगी, “यह मेरी ही गाय के गोबर से आँगन लीपती है और इतनी सुखी है!” ईर्ष्या में उसने अगले रविवार अपनी गाय को घर के भीतर बाँध दिया, ताकि बुढ़िया को गोबर न मिले।

उस रविवार बुढ़िया को गोबर नहीं मिला। वह आँगन नहीं लीप सकी और उसका मन बहुत दुखी हुआ। उसने सोचा, “जब आँगन ही शुद्ध नहीं हुआ, तो भोग कैसे लगाऊँ?” उस दिन उसने न भोजन बनाया, न भोग लगाया, और भूखी-प्यासी ही सो गई।

रात को सूर्य देव ने उसे स्वप्न में दर्शन दिए और पूछा, “माता, आज तुमने भोजन क्यों नहीं बनाया?” बुढ़िया ने सारी बात बता दी। सूर्य देव मुस्कुराए और बोले, “तुम्हारी सच्ची श्रद्धा से मैं प्रसन्न हूँ। मैं तुम्हें ऐसी गाय देता हूँ जो तुम्हारे सारे दुख दूर कर देगी। पर याद रखना, रविवार को भूखी मत रहना। नियम से मेरा व्रत करना और भोजन करना।”

सुबह जब बुढ़िया उठी, तो उसने देखा कि आँगन में एक सुंदर गाय अपने बछड़े के साथ बँधी है। बुढ़िया ने प्रेम से उसकी सेवा की। अगले दिन उस गाय ने गोबर किया और वह सोने का था! बुढ़िया चकित रह गई।

पड़ोसन ने भी यह देख लिया। अब वह रोज़ सुबह बुढ़िया के उठने से पहले चुपके से सोने का गोबर उठा ले जाती और उसकी जगह अपनी गाय का गोबर रख जाती। भोली बुढ़िया को कुछ पता नहीं चला। तब सूर्य देव ने लीला की। एक शाम ज़ोर की आँधी चली और बुढ़िया ने गाय को घर के भीतर बाँध लिया। अगली सुबह उसने भीतर सोने का गोबर देखा, तो सारी बात समझ गई। अब वह गाय को रोज़ भीतर ही बाँधने लगी।

पड़ोसन की ईर्ष्या और बढ़ गई। वह राजा के दरबार में गई और बोली, “महाराज, मेरी पड़ोस की बुढ़िया के पास ऐसी गाय है जो सोने का गोबर देती है। ऐसी गाय तो राजमहल में होनी चाहिए।” लालच में आकर राजा ने सिपाही भेजे और गाय मँगवा ली।

बुढ़िया बहुत रोई। वह दिन भी रविवार था। उसने अन्न ग्रहण नहीं किया और सारा दिन सूर्य देव से प्रार्थना करती रही। उधर राजमहल में गाय ने गोबर किया, पर सोने का नहीं। साधारण गोबर से सारा महल भर गया और राजा परेशान हो उठा।

उसी रात सूर्य देव ने राजा को स्वप्न में दर्शन देकर कहा, “राजन, यह गाय मैंने उस बुढ़िया को उसकी भक्ति के फल के रूप में दी थी। इसे उसे लौटा दो, इसी में तुम्हारा भला है।” राजा की आँखें खुल गईं। सुबह होते ही उसने बुढ़िया को सम्मान के साथ बुलाया, गाय लौटाई, बहुत-सा धन देकर उससे क्षमा माँगी और ईर्ष्यालु पड़ोसन को उसकी करनी के लिए फटकार लगाई।

इसके बाद राजा ने पूरे राज्य में घोषणा करवाई कि सब लोग रविवार का व्रत करें। कथा आती है कि उस दिन से उस राज्य के लोग स्वस्थ, सुखी और समृद्ध रहने लगे। जैसे सूर्य देव ने बुढ़िया की श्रद्धा का मान रखा, वैसे ही वे सब भक्तों पर कृपा करें।