वट सावित्री व्रत

मद्र देश के राजा अश्वपति धर्मात्मा थे, पर उनकी कोई संतान नहीं थी। उन्होंने अठारह वर्ष तक देवी सावित्री की उपासना की। प्रसन्न होकर देवी ने उन्हें एक तेजस्वी कन्या का वरदान दिया। देवी की कृपा से जन्मी इस कन्या का नाम भी सावित्री रखा गया।

सावित्री बड़ी होकर अत्यंत सुंदर और बुद्धिमान निकलीं। उनके तेज के कारण कोई राजकुमार उनसे विवाह का प्रस्ताव लेकर नहीं आया। तब राजा ने कहा — ‘बेटी, तुम स्वयं अपने योग्य वर ढूँढ लो।’ सावित्री वृद्ध मंत्रियों के साथ यात्रा पर निकलीं।

वन में उन्होंने सत्यवान को देखा। सत्यवान शाल्व देश के राजा द्युमत्सेन के पुत्र थे। राजा की आँखों की रोशनी चली गई थी और शत्रुओं ने उनका राज्य छीन लिया था, इसलिए वे परिवार सहित वन में आश्रम बनाकर रहते थे। सत्यवान सत्यवादी, सरल और माता-पिता के सेवक थे। सावित्री ने मन ही मन उन्हें पति चुन लिया।

लौटकर सावित्री ने पिता को बताया, तब वहाँ देवर्षि नारद भी उपस्थित थे। नारद जी बोले — ‘सत्यवान में सब गुण हैं, पर एक बात है — आज से ठीक एक वर्ष बाद उनकी आयु पूरी हो जाएगी।’ पिता ने सावित्री को कोई और वर चुनने को कहा, पर सावित्री ने दृढ़ता से उत्तर दिया — ‘मैंने एक बार मन से जिसे चुन लिया, वही मेरे पति हैं। मैं अपना वचन नहीं बदलूँगी।’

विवाह हुआ और सावित्री राजसी सुख छोड़कर वन के आश्रम में पति और सास-ससुर की सेवा करने लगीं। वे मन ही मन दिन गिनती रहीं। जब वह दिन तीन दिन दूर रह गया, तो उन्होंने तीन दिन का कठोर व्रत रखा — इसी कारण कई स्त्रियाँ आज भी तीन दिन का वट सावित्री व्रत रखती हैं।

उस दिन सत्यवान लकड़ी काटने जंगल जाने लगे, तो सावित्री भी सास-ससुर की आज्ञा लेकर उनके साथ चल पड़ीं। लकड़ी काटते-काटते सत्यवान के सिर में तेज़ दर्द हुआ। वे एक वट वृक्ष के नीचे सावित्री की गोद में सिर रखकर लेट गए। तभी सावित्री ने देखा कि सामने लाल वस्त्र पहने, हाथ में पाश लिए एक तेजस्वी पुरुष खड़े हैं — वे स्वयं यमराज थे।

यमराज सत्यवान के प्राण लेकर दक्षिण दिशा की ओर चल पड़े। सावित्री भी उनके पीछे-पीछे चलने लगीं। यमराज ने कहा — ‘पुत्री, लौट जाओ। जहाँ तक कोई मनुष्य आ सकता है, तुम आ चुकी हो।’ सावित्री विनम्रता से बोलीं — ‘जहाँ मेरे पति जाएँगे, वहीं जाना मेरा धर्म है। और कहते हैं, सज्जनों के साथ सात कदम चलने से मित्रता हो जाती है — आप तो स्वयं धर्मराज हैं।’ फिर उन्होंने धर्म के बारे में ऐसी सुंदर बातें कहीं कि यमराज प्रसन्न हो गए।

यमराज बोले — ‘सत्यवान के प्राणों के अलावा कोई वर माँग लो।’ सावित्री ने पहला वर माँगा — ‘मेरे ससुर की आँखों की रोशनी लौट आए।’ यमराज ने ‘तथास्तु’ कहा। सावित्री फिर भी पीछे चलती रहीं। दूसरे वर में उन्होंने ससुर का खोया राज्य माँगा, और तीसरे वर में अपने पिता के लिए सौ पुत्र। यमराज हर बार प्रसन्न होकर वर देते गए।

सावित्री फिर भी साथ चलती रहीं। यमराज ने एक और वर माँगने को कहा, तो सावित्री बोलीं — ‘मुझे सत्यवान से सौ पुत्र हों।’ यमराज ने ‘तथास्तु’ कह दिया। तब सावित्री ने हाथ जोड़कर कहा — ‘धर्मराज, आपने मुझे सत्यवान से सौ पुत्रों का वर दिया है; पति के बिना यह वर कैसे पूरा होगा?’ यमराज समझ गए कि सावित्री ने अपनी बुद्धि से उन्हें धर्मसंकट में डाल दिया है। उसकी निष्ठा, धैर्य और बुद्धिमानी से प्रसन्न होकर उन्होंने सत्यवान के प्राण लौटा दिए और लंबी आयु का आशीर्वाद दिया।

सावित्री उसी वट वृक्ष के नीचे लौटीं, जहाँ सत्यवान का शरीर था। सत्यवान ऐसे उठ बैठे मानो गहरी नींद से जागे हों। आश्रम लौटे तो ससुर की आँखें ठीक हो चुकी थीं, और कुछ ही समय में उनका राज्य भी लौट आया।