श्रीकृष्ण जन्माष्टमी

मथुरा में राजा उग्रसेन का पुत्र कंस बहुत अत्याचारी था। उसने अपने पिता को ही कारागार में डालकर राजगद्दी छीन ली थी। कंस अपनी चचेरी बहन देवकी से बहुत स्नेह करता था। देवकी का विवाह यदुवंशी वसुदेव जी से हुआ।

विवाह के बाद कंस स्वयं रथ हाँककर बहन को विदा करने चला। तभी आकाशवाणी हुई — ‘अरे मूर्ख कंस! जिस बहन को तू इतने प्रेम से ले जा रहा है, उसी की आठवीं संतान तेरा काल बनेगी।’ यह सुनते ही कंस का प्रेम भय में बदल गया। उसने तलवार निकाली और देवकी को मारने दौड़ा।

वसुदेव जी ने उसे शांत करते हुए समझाया — ‘तुम्हें डर देवकी से नहीं, उसकी संतान से है। मैं वचन देता हूँ कि हमारी हर संतान जन्म लेते ही तुम्हें सौंप दूँगा।’ कंस मान गया, पर उसने दोनों को कारागार में डाल दिया और कड़ा पहरा बिठा दिया।

एक-एक करके देवकी की छह संतानों को कंस ने मार डाला। सातवीं बार भगवान की योगमाया ने देवकी का गर्भ गोकुल में रोहिणी जी के गर्भ में पहुँचा दिया — वही बलराम जी हुए। कंस को बताया गया कि गर्भ नष्ट हो गया।

फिर आई भाद्रपद कृष्ण अष्टमी की वह रात। आकाश में घने बादल थे और रोहिणी नक्षत्र था। आधी रात को कारागार में दिव्य प्रकाश फैल गया और भगवान विष्णु चतुर्भुज रूप में — शंख, चक्र, गदा और पद्म लिए — प्रकट हुए। देवकी-वसुदेव ने हाथ जोड़कर स्तुति की। माता देवकी के अनुरोध पर भगवान ने साधारण नवजात शिशु का रूप ले लिया।

भगवान की प्रेरणा से उसी क्षण चमत्कार हुए — वसुदेव जी की बेड़ियाँ खुल गईं, कारागार के ताले खुल गए और सारे पहरेदार गहरी नींद में सो गए। वसुदेव जी ने नन्हे कृष्ण को एक टोकरी में रखा, उसे सिर पर उठाया और बरसती रात में गोकुल की ओर चल पड़े।

रास्ते में यमुना जी उफान पर थीं। कहते हैं, वसुदेव जी जैसे-जैसे आगे बढ़े, पानी बढ़ता गया — मानो यमुना जी प्रभु के चरण छूना चाहती हों। जब बालक का चरण जल से छू गया, तो यमुना जी शांत होकर रास्ता देने लगीं। पीछे-पीछे शेषनाग अपने फन फैलाकर बालक पर छाता बने रहे, ताकि बारिश की एक बूँद भी न लगे।

गोकुल में नंद बाबा के घर उसी रात यशोदा मैया ने एक कन्या को जन्म दिया था — वह स्वयं योगमाया थीं। वसुदेव जी ने चुपचाप कृष्ण को यशोदा जी के पास लिटा दिया और कन्या को लेकर मथुरा लौट आए। कारागार के दरवाज़े फिर बंद हो गए और बेड़ियाँ फिर लग गईं।

बच्चे के रोने की आवाज़ सुनकर पहरेदार जागे और कंस को ख़बर दी। कंस दौड़ा आया और कन्या को छीनकर पत्थर पर पटकने लगा। पर वह कन्या उसके हाथ से छूटकर आकाश में चली गई और देवी रूप में बोली — ‘अरे कंस! तुझे मारने वाला तो जन्म ले चुका है और सुरक्षित है।’ इतना कहकर वह अंतर्धान हो गईं।

उधर गोकुल में सुबह होते ही ख़बर फैली कि नंद बाबा के घर लाला हुआ है। पूरा गोकुल नाच उठा — ‘नंद के आनंद भयो, जय कन्हैया लाल की!’ यही आनंद आज भी हर जन्माष्टमी पर हमारे घरों में गूँजता है। आगे चलकर इसी बालक ने कंस का अंत किया और अपने माता-पिता तथा नाना उग्रसेन को मुक्त कराया।