हरतालिका तीज

मान्यता है कि यह कथा स्वयं भगवान शिव ने माता पार्वती को उनके पिछले जीवन की याद दिलाते हुए सुनाई थी।

शिव जी बोले — ‘पार्वती, पिछले जन्म में तुम सती थीं। अपने पिता दक्ष के यज्ञ में मेरा अपमान सह न सकीं और तुमने योगाग्नि में देह त्याग दी। इस जन्म में तुमने पर्वतराज हिमालय और मैना की पुत्री बनकर जन्म लिया। बचपन से ही तुम्हारा मन मुझमें लगा था।’

‘तुमने मुझे पति रूप में पाने के लिए हिमालय की गुफाओं में कठोर तप शुरू किया। वर्षों तक तुमने कभी केवल सूखे पत्ते खाए, कभी केवल वायु पीकर तप किया। माघ की ठंड में जल में खड़ी रहीं, वैशाख की गर्मी में अग्नि के बीच बैठीं, सावन की बारिश में खुले आकाश के नीचे भीगती रहीं। तुम्हें इस हालत में देखकर तुम्हारे पिता बहुत दुखी रहते थे।’

‘एक दिन देवर्षि नारद तुम्हारे पिता के पास आए और बोले कि भगवान विष्णु आपकी पुत्री से विवाह करना चाहते हैं — मैं उन्हीं का संदेश लाया हूँ। हिमालय बहुत प्रसन्न हुए और उन्होंने हाँ कर दी।’

‘जब पिता ने तुम्हें यह बताया, तो तुम बहुत दुखी हुईं, क्योंकि मन से तुम मुझे पति मान चुकी थीं। तुमने अपनी सखी को अपना दुख बताया। सखी बोली — ‘घबराओ मत, मैं तुम्हें ऐसे घने वन में ले चलती हूँ जहाँ तुम्हारे पिता भी न ढूँढ सकें।’ और सखियाँ तुम्हें चुपके से ले जाकर घने जंगल की एक गुफा में छोड़ आईं। इसीलिए इस व्रत का नाम ‘हरतालिका’ पड़ा।’

‘इधर पुत्री को घर में न पाकर हिमालय बहुत चिंतित हुए — उन्होंने विष्णु जी को वचन दिया था, अब क्या उत्तर देंगे! उन्होंने चारों ओर खोज करवाई।’

‘उधर गुफा में तुमने भाद्रपद शुक्ल तृतीया के दिन, हस्त नक्षत्र में, नदी किनारे की बालू से शिवलिंग बनाया। तुमने निर्जला रहकर फूल-पत्तों से मेरी पूजा की और रात भर जागकर मेरा ध्यान किया। तुम्हारी इस कठोर तपस्या से मेरा आसन डोल उठा।’

‘मैं तुम्हारे सामने प्रकट हुआ और कहा — वर माँगो। तुमने कहा — ‘मैंने आपको ही पति रूप में वरण किया है; यदि आप प्रसन्न हैं तो मुझे अपनी अर्धांगिनी स्वीकार कीजिए।’ मैंने ‘तथास्तु’ कहा और कैलाश लौट गया।’

‘अगली सुबह तुमने पूजा की सामग्री नदी में प्रवाहित की और सखी के साथ व्रत का पारण किया। तभी तुम्हारे पिता तुम्हें खोजते हुए वहाँ पहुँचे। तुमने उन्हें सारी बात बताई और कहा कि मैं तभी घर चलूँगी जब आप मेरा विवाह शिव जी से करेंगे। पिता ने तुम्हारी बात मान ली, और समय आने पर विधि-विधान से हमारा विवाह हुआ।’

अंत में शिव जी ने कहा — ‘जो स्त्री इस दिन श्रद्धा से यह व्रत करती है, उसे मैं वैसा ही अखंड सौभाग्य देता हूँ जैसा तुम्हें दिया।’