राहु

समुद्र-मंथन की कथा सब जानते हैं (पूरी कथा अलग पृष्ठ पर है)। देवताओं और दैत्यों ने मिलकर क्षीर-सागर को मथा। अंत में भगवान धन्वंतरि अमृत का कलश लेकर प्रकट हुए। उसे देखते ही दैत्यों ने कलश छीन लिया और आपस में झगड़ने लगे।

तब भगवान विष्णु ने अत्यंत सुंदर मोहिनी रूप धारण किया। मोहिनी को देखकर दैत्य मोहित हो गए और कलश उन्हीं को सौंप दिया। मोहिनी ने देवताओं और दैत्यों को अलग-अलग पंक्तियों में बिठाया और देवताओं को अमृत पिलाने लगीं।

दैत्यों में एक था — स्वर्भानु। वह सिंहिका और विप्रचित्ति का पुत्र था, बहुत चतुर और बलवान। वह समझ गया कि मोहिनी दैत्यों को अमृत नहीं देंगी। उसने चुपके से देवता का वेश बनाया और देवताओं की पंक्ति में सूर्य और चंद्रमा के बीच जा बैठा।

मोहिनी ने अनजाने में उसे भी अमृत दे दिया। जैसे ही अमृत की बूँदें उसके गले तक पहुँचीं, सूर्य और चंद्रमा ने उसे पहचान लिया और मोहिनी को इशारा कर दिया। उसी क्षण भगवान विष्णु ने सुदर्शन चक्र से उसका सिर धड़ से अलग कर दिया।

पर अमृत गले तक पहुँच चुका था, इसलिए स्वर्भानु मरा नहीं — उसका सिर और धड़ दोनों अमर हो गए। सिर ‘राहु’ कहलाया और धड़ ‘केतु’। ब्रह्मा जी ने दोनों को ग्रहों में स्थान दिया।

तभी से राहु के मन में सूर्य और चंद्रमा के प्रति बैर बैठ गया, जिन्होंने उसका भेद खोला था। मान्यता है कि ग्रहण के समय राहु उन्हें ग्रस लेता है। पर राहु के पास केवल सिर है, शरीर नहीं — इसलिए सूर्य-चंद्र उसके कटे गले से फिर बाहर निकल आते हैं, और ग्रहण थोड़ी ही देर में समाप्त हो जाता है।

कथा और गणित, एक ही सत्य

हमारे ऋषि खगोल-गणित भी जानते थे। ग्रहण तब होता है जब सूर्य, पृथ्वी और चंद्रमा एक सीध में आते हैं — और यह केवल उन दो बिंदुओं के पास संभव है जहाँ चंद्रमा का मार्ग सूर्य के मार्ग को काटता है। इन्हीं दो बिंदुओं को राहु और केतु कहा गया। कथा मन को समझाती है, गणित आकाश को।

सीख यह है कि राहु वह चतुराई है जो छल से अमृत पाना चाहती है। उसे कुछ मिलता भी है — पर पूर्णता नहीं, केवल आधा शरीर। जीवन में भी शॉर्टकट से मिली सफलता अधूरी रहती है।