शनि

शनि देव सूर्य देव और छाया के पुत्र हैं (छाया की कथा सूर्य के पृष्ठ पर है)। कथा आती है कि गर्भावस्था में छाया ने कड़ी धूप में भगवान शिव का कठोर तप किया। इसलिए जब बालक का जन्म हुआ, तो उसका रंग श्याम था।

नवजात पुत्र को देखकर सूर्य देव को संदेह हुआ — ‘यह श्याम बालक मेरा पुत्र कैसे हो सकता है?’ माँ का यह अपमान बालक शनि से सहा न गया। उन्होंने पिता की ओर दृष्टि उठाई — और कहते हैं, उस दृष्टि के पड़ते ही सूर्य देव का तेज मंद पड़ गया, उनके रथ के घोड़ों की चाल रुक गई।

घबराकर सूर्य देव भगवान शिव की शरण में गए। शिव जी ने उन्हें सत्य समझाया कि यह बालक उन्हीं का पुत्र है, और माँ की तपस्या का तेज उसमें है। सूर्य देव ने अपनी भूल मानी और उनका तेज लौट आया। पर पिता-पुत्र के बीच का यह खिंचाव ज्योतिष में भी दिखता है — सूर्य और शनि को एक-दूसरे का शत्रु ग्रह माना गया है।

न्याय का वरदान

बड़े होकर शनि देव ने भगवान शिव की कठोर तपस्या की। प्रसन्न होकर शिव जी ने वरदान दिया — ‘तुम नवग्रहों में न्यायाधीश बनोगे। मनुष्य हो, देवता हो या राजा — तुम हर किसी को उसके कर्मों का फल दोगे, बिना पक्षपात के।’ तभी से शनि ‘कर्मफलदाता’ और ‘दंडाधिकारी’ कहलाए।

उनका नाम ‘शनैश्चर’ है — ‘शनैः चरति’, यानी जो धीरे-धीरे चले। शनि एक राशि में लगभग ढाई साल रहते हैं और पूरा चक्र लगभग तीस साल में पूरा करते हैं। वे देर से फल देते हैं — पर जो देते हैं, वह टिकाऊ होता है।

हनुमान जी ने छुड़ाया रावण की कैद से

लोक-कथा है कि लंकापति रावण ने अपने बल के घमंड में नवग्रहों को बंदी बना लिया था। शनि देव भी लंका में कैद थे — कहा जाता है कि रावण ने उन्हें उल्टा लटका रखा था। जब हनुमान जी सीता माता की खोज में लंका पहुँचे और लंका-दहन किया, तब उन्होंने शनि देव को भी कैद से मुक्त किया।

बंदी रहने से शनि देव के शरीर में बहुत पीड़ा थी। हनुमान जी ने उनके शरीर पर तेल लगाकर पीड़ा शांत की। कृतज्ञ शनि देव ने वचन दिया — ‘जो भक्त आपका स्मरण करेगा, उसे मैं कष्ट नहीं दूँगा।’ इसी मान्यता से शनिवार को शनि देव को सरसों का तेल चढ़ाने और हनुमान जी की पूजा करने की परंपरा चली। सालासर में शनिवार को बालाजी के दरबार में उमड़ने वाली भीड़ इसी आस्था का रूप है।

राजा दशरथ का साहस

पद्म पुराण में कथा आती है कि एक बार ज्योतिषियों ने बताया कि शनि रोहिणी नक्षत्र को भेदने वाले हैं, जिससे पृथ्वी पर बारह वर्ष का भयंकर अकाल पड़ेगा। प्रजा की रक्षा के लिए राजा दशरथ अपने दिव्य रथ पर सवार होकर आकाश में शनि देव के सामने जा पहुँचे।

राजा का साहस और प्रजा-प्रेम देखकर शनि देव प्रसन्न हुए। दशरथ ने हाथ जोड़कर उनकी स्तुति की और वरदान माँगा कि वे रोहिणी का भेदन न करें, ताकि प्रजा भूख से न मरे। शनि देव ने वरदान दे दिया। दशरथ की वही स्तुति आज ‘दशरथकृत शनि स्तोत्र’ के नाम से प्रसिद्ध है। उसका पहला श्लोक है:

सीख यह है कि शनि ईमानदार न्यायाधीश हैं — न किसी से बैर, न किसी से पक्षपात। जो मेहनती, ईमानदार और सेवा-भावी हैं, जो दूसरों के लिए खड़े होते हैं, उन्हें शनि ऊँचाइयों तक ले जाते हैं।