गुरुवार (बृहस्पतिवार) व्रत

प्राचीन समय में एक बड़ा प्रतापी और दानी राजा था। वह हर गुरुवार व्रत रखता, भगवान विष्णु और बृहस्पति देव की पूजा करता, और ब्राह्मणों तथा ज़रूरतमंदों को खुले हाथ से दान देता। पर उसकी रानी को यह सब बिल्कुल अच्छा नहीं लगता था। वह न व्रत करती, न किसी को कुछ देती, और राजा को भी दान करने से रोकती रहती।

एक दिन राजा शिकार खेलने वन में गया हुआ था। तभी बृहस्पति देव साधु का रूप धरकर राजमहल के द्वार पर भिक्षा माँगने आए। रानी बोली, “महाराज, मैं इस दान-पुण्य से तंग आ गई हूँ। इतना धन है कि सँभालते-सँभालते थक जाती हूँ। कोई ऐसा उपाय बताइए जिससे यह सारा धन चला जाए और मैं चैन से रहूँ।”

साधु ने समझाया, “देवी, तुम कैसी बात करती हो? धन से तो पुण्य कमाया जाता है। इससे भूखों को भोजन, प्यासों को पानी, बेटियों का विवाह और मंदिर-धर्मशालाएँ बनवाई जा सकती हैं। यही धन का सच्चा उपयोग है।” पर रानी ज़िद पर अड़ी रही।

तब साधु ने कहा, “अगर तुम यही चाहती हो, तो गुरुवार के दिन घर को गोबर से लीपना, अपने बाल धोना, राजा से हजामत बनवाने को कहना, कपड़े धोना और भोजन में ऐसी चीज़ें बनाना जो धर्म के विरुद्ध हों। सात गुरुवार तक ऐसा करोगी, तो तुम्हारा सारा धन नष्ट हो जाएगा।” इतना कहकर साधु अंतर्धान हो गए।

रानी ने वैसा ही किया। अभी तीन ही गुरुवार बीते थे कि राजा का सारा धन-वैभव नष्ट हो गया। हालत ऐसी हो गई कि घर में खाने को भी कुछ न बचा। राजा ने रानी से कहा, “यहाँ सब मुझे जानते हैं, मैं यहाँ मज़दूरी भी नहीं कर सकता। मैं परदेस जाकर कुछ काम करता हूँ।” राजा परदेस चला गया और जंगल से लकड़ियाँ काटकर बेचने लगा।

इधर रानी और उसकी दासी बहुत दुख में दिन काटने लगीं। एक दिन जब सात दिन तक कुछ खाने को नहीं मिला, तो रानी ने दासी को अपनी धनी बहन के पास कुछ सहायता माँगने भेजा। उस दिन गुरुवार था और बहन गुरुवार की कथा सुन रही थी। उसने दासी की बात का कोई उत्तर नहीं दिया। दासी दुखी होकर लौट आई और रानी भी बहुत उदास हुई।

कथा पूरी होने के बाद बहन स्वयं रानी के पास आई और बोली, “बहन, मैं गुरुवार की कथा सुन रही थी। कथा के बीच में न उठते हैं, न बोलते हैं, इसलिए मैं तुम्हारी दासी को उत्तर नहीं दे सकी।” रानी ने रोते हुए अपनी सारी दशा बताई। बहन ने कहा, “बहन, बृहस्पति देव सबकी मनोकामना पूरी करते हैं। ज़रा अपने घर में देखो, शायद कुछ अनाज रखा हो।” दासी ने भीतर जाकर देखा तो सचमुच एक घड़ा अनाज से भरा था। दोनों चकित रह गईं।

तब बहन ने गुरुवार व्रत की पूरी विधि बताई: “गुरुवार को केले के पेड़ की जड़ में चने की दाल और गुड़ चढ़ाकर पूजा करना, दीपक जलाना, कथा सुनना, पीले वस्त्र पहनना, पीला भोजन करना और केला न खाना।” रानी और दासी ने अगले गुरुवार से पूरी श्रद्धा से व्रत शुरू किया। व्रत के दिन वे सोच ही रही थीं कि पीला भोजन कहाँ से आएगा, तभी बृहस्पति देव एक साधारण व्यक्ति का रूप धरकर पीले भोजन से भरे दो थाल दे गए।

धीरे-धीरे उनके घर में फिर से धन-धान्य आने लगा। रानी को अपनी पुरानी भूल पर बहुत पछतावा हुआ। अब वह स्वयं दान-पुण्य करने लगी और हर गुरुवार पूरे नियम से व्रत करने लगी।

उधर परदेस में राजा भी बहुत दुखी था। एक दिन जंगल में वही साधु फिर मिले। राजा ने अपना दुख बताया तो साधु ने कहा, “तुम्हारी रानी ने बृहस्पति देव का अपमान किया था, पर अब वह पछताकर व्रत कर रही है। तुम भी लकड़ियाँ बेचकर उस पैसे से चने और गुड़ लेकर गुरुवार का व्रत करो।” राजा ने वैसा ही किया। उसके दिन भी फिरने लगे और कुछ ही समय में वह धन लेकर अपने राज्य लौटा।

घर पहुँचकर राजा ने रानी को दान-पुण्य करते और श्रद्धा से व्रत करते देखा तो बहुत प्रसन्न हुआ। उसने पूरे राज्य में घोषणा करवाई कि सब लोग गुरुवार का व्रत करें और बृहस्पति देव की पूजा करें। कथा आती है कि उस दिन से वह राज्य सुख-समृद्धि से भर गया।